等温淬火技术是一种等温热处理工艺，当此技术在铸铁材料上应用时，可产生一种超出常规热处理工艺的更强韧的结构。常规热处理是把部件在可控气氛内加热至“红热”状态，然后在接近室温的油或水内淬火。（油或水的温度可能甚至高达几百华氏度。） 这样产生的晶状结构被称为马氏体，这是一种坚硬和脆性的金相。部件随后在另一个加热炉内进行回火处理（177-593°C），以降低材料的“脆性”。等温淬火技术以相同的方式开始。部件在可控气氛内（防止产生氧化皮）加热至红热状态，，但是随后被放入232°C至399°C的熔融盐浴中进行淬火。淬火温度高于马氏体的起始温度。因此，可以产生不同于马氏体的结构。在等温淬火球墨铸铁以及等温淬火灰铁中，这种结构被称为奥铁体结构；在钢材当中，又被称为贝氏体结构。等温淬火意味着均匀一致的结构 在马氏体淬火工艺当中，马氏体反应会立即开始。这样会导致部件外部可能已经发生转变，而内部依然为红热状态。这种“不均匀的相转变”会导致部件变形并产生细微裂纹，从而降低部件的强度。分级淬火是将加热的工件先放入温度稍高于改钢MS的硝盐浴和碱浴中保温2-5分钟，待其表面与心部的温度均匀后，立即取出在空气中冷却。该法可有效减少内应力，防止变形和开裂